La saliva riveste un ruolo cardinale per la salute complessiva del cavo orale. Essa infatti non solo contribuisce a una corretta digestione degli alimenti, ma è anche fondamentale per la percezione dei sapori, per neutralizzare gli acidi presenti in alcuni cibi e per proteggere la superficie dei denti.

Per preservare al meglio le funzioni digestive, curative e protettive di questa nostra preziosa alleata è necessario prestare attenzione alla propria igiene orale. Ma sopratutto cercare di adottare un’alimentazione sana ed equilibrata.

In questo articolo verrà discusso il ruolo e l’importanza che la saliva ricopre per la salute del cavo orale. Questi sono argomenti importanti per apprendere di più su come avere denti bianchi forti e sani per tutta la vita.

Saliva: composizione

La saliva è una sostanza composta principalmente da acqua (98%), mentre il restante 1% è costituito da sostanze di tipo organico, quali enzimi e immunoglobuline, e di tipo inorganico. Queste sono prevalentemente sali minerali come il calcio e il potassio. Questi enzimi e proteine si rivelano utili non solo per la digestione, ma anche per regolare la crescita batterica all’interno del cavo orale e per mantenere la dentatura in salute. Produciamo la saliva giornalmente dalle ghiandole salivari, che ne secernono maggiormente durante le ore diurne, ovvero quando si è svegli.

Saliva e salute del cavo orale

La saliva svolge importanti funzioni digestive e di protezione della bocca, essa infatti:

·       in tandem con denti e lingua, trasforma il cibo in bolo, ossia un impasto soffice e compatto che può attraversare faringe ed esofago senza che danneggiamo questi ultimi da frammenti di cibo appuntiti o di dimensioni eccessive ed evitando il soffocamento;

·       lubrifica la cavità orale e la laringe, facilitando così sia la deglutizione sia la fonazione (l’articolazione delle parole).

La saliva, inoltre, possiede anche diverse proprietà protettive e curative, ovvero:

·       contribuisce all’igiene orale, poiché svolge una vera e propria attività di lavaggio, asportando i residui di cibo tra i denti e scongiurando la formazione di carie;

·       svolge una funzione antibatterica. Infatti, gli enzimi contenuti nella saliva puliscono la bocca da microrganismi indesiderati e vecchie cellule della mucosa, contrastando la formazione della placca. Nel cercare di capire come mantenere i denti bianchi, un suggerimento utile è dunque quello di evitare l’accumulo di placca e tartaro;

·       forma una pellicola protettiva che si deposita su denti, gengive e mucosa orale. Tale pellicola crea un ambiente umido, utile a proteggere i denti dall’abrasione e inoltre impedisce che certe sostanze, tra cui gli acidi, possano arrivare a intaccare lo smalto dentale. Al contrario degli acidi, i minerali vengono invece lasciati liberi di giungere fino allo smalto. Dunque contribuiscono alla sua costante remineralizzazione tramite l’apporto di calcio e fluoro.

Preservare la salute del cavo orale

Una corretta igiene orale è fondamentale per la salute della bocca e per evitare problematiche spiacevoli quali, ad esempio, carie, infiammazioni alle gengive e parodontite.

Con il passare del tempo, infatti, la pellicola che la saliva forma all’interno della cavità orale può venire intaccata dai batteri con conseguente formazione di placca e progressivo ingiallimento dei denti. Inoltre per avere denti bianchi e sani è necessario fare attenzione a quegli alimenti che essendo particolarmente acidi possono causare la disgregazione di tale pellicola. Ad esempio succhi di frutta, bibite gassate e bevande energetiche.

Inoltre, è consigliabile lavarsi i denti dopo i pasti principali o dopo aver assunto alimenti particolarmente acidi, avendo però cura di lasciar passare almeno mezz’ora prima di procedere con lo spazzolamento; questo per evitare che lo smalto, già reso debole dal contatto con gli acidi, venga danneggiato ulteriormente dallo spazzolino.

La parodontite, a volte chiamata anche ‘piorrea’, è una malattia infettiva e infiammatoria che affligge il parodonto, ossia l’apparato di sostengo del dente. La piorrea non costituisce dunque una patologia sé stante, ma è invece il termine usato per denotare il culmine della malattia.

In quest’articolo parleremo delle cause e dei sintomi della malattia parodontale e dei trattamenti e degli accorgimenti che è possibile adottare per arginare o prevenire l’insorgenza di questa patologia e capire di più su come avere denti bianchi, sani e forti.

Ma quali sono i sintomi e le cause della parodontite?

La parodontite e piorrea si manifesta solitamente in età adulta, in maniera abbastanza graduale – salvo rare forme particolarmente aggressive, e a livello gengivale, con la presenza di gengivite. Successivamente, quando l’infiammazione a carico del parodonto peggiora, si verifica la formazione di tasche gengivali che, fungendo da ricettacolo per batteri e tartaro, agevolano i danni a carico dell’osso alveolare che pian piano, comincia a ritirarsi. Per favorire una pronta diagnosi di questa problematica abbiamo scelto di elencarne i sintomi in ordine di gravità, procedendo da quelli più lievi a quelli più marcati, eccoli qui:

• presenza di alitosi;
• lieve sanguinamento gengivale, sia spontaneo che durante o a seguito di spazzolamento e/o masticazione;
• gengive dall’aspetto arrossato, gonfio e dolente e presenza di un sapore sgradevole in bocca;
• presenza di recessioni gengivali;
• presenza marcata di alitosi;
• primi cenni di mobilità dentale;
• insorgenza di ascesso o ascessi dentali;
• caduta spontanea di uno o più elementi dentari.

Al fine di diagnosticare prontamente questa malattia, si consiglia di recarsi prontamente dal proprio dentista qualora si rilevi la presenza di uno o più di questi sintomi, in particolare gengive ritirate o segni di mobilità dentale, sebbene non sia il caso di farsi prendere dal panico perché questi sintomi potrebbero essere imputabili anche a fattori diversi come ad esempio, nel caso di mobilità dentale, ad un problema di tipo endodontico.

Quali sono le cause?

È difficile stabilire con certezza la causa primaria dell’insorgenza di parodontite e piorrea, questo in quanto spesso questa patologia è causata da più fattori interconnessi, di cui i principali sono:

• insufficiente igiene orale;
• presenza di placca e tartaro;
• predisposizione genetica;
• fumo di sigaretta;
• protesi incongrue o presenza di otturazioni mal eseguite;
• perdita prematura di uno o più elementi dentari.

A questi fattori di rischio studi recenti suggeriscono che vadano aggiunti anche la presenza di ansia, stress o depressione. Infatti questi tre stati psicologici favorirebbero un abbassamento delle difese immunitarie e, di conseguenza, un incremento del diffondersi di processi di tipo infiammatorio.

Parodontite e piorrea: cure e prevenzione

Inizialmente, la malattia parodontale viene generalmente curata in maniera non chirurgica, ovvero tramite una pulizia dei denti professionale finalizzata a rimuovere gli accumuli di placca e di tartaro (sopra e sotto gengivale). Questi sono colpevoli di favorire la proliferazione dei batteri responsabili di questa problematica. In un secondo momento, se questo primo percorso terapeutico dovesse fallire, si passa invece a interventi di tipo chirurgico. Gli interventi sono volti ad arginare infiammazioni troppo estese (si parla di chirurgia resettiva) o a stimolare la ricrescita di tessuto che vada a colmare le tasche gengivali (in questo caso si parla di chirurgia rigenerativa).

Per quanto concerne la prevenzione, al fine di evitare l’insorgere della parodontite e piorrea ti consigliamo di:

1.     fare particolarmente attenzione alla tua igiene orale, lavandoti i denti spesso (almeno due volte al giorno), utilizzando il filo interdentale e ricordandoti di spazzolare bene anche la lingua;
2.     se sei un fumatore/trice, cercare di smettere di fumare o quantomeno di diminuire il numero di sigarette che fumi;
3.     effettuare una ablazione del tartaro, possibilmente almeno una volta all’anno;
4.     rinforzare il tuo sistema immunitario tramite l’assunzione di vitamina D e C, acido folico, calcio e rame;
5.     recarti dal dentista per una pulizia dentale, idealmente ogni 3/6 mesi e di effettuare controlli periodici. Oppure prendere in considerazione uno sbiancamento dentale.

Ci auguriamo che questo articolo ti sia utile non solo per valutare se vi sia la necessità di una visita dentistica, ma anche per capire di più su come mantenere denti bianchi, sani e forti per tutta la vita.